Abel Claude Arslanian
Le Fruit du Dragon (Thanh Long en vietnamien) appelé ainsi en raison des entrelacs de cette plante grimpante qui rappellent la forme sinueuse d’un corps de dragon, ou encore pitaya ou pitahaya, de l’amérindien taïno ou «fruit écailleux» est un fruit mesurant une dizaine de centimètres et pesant environ 350 grammes.
Le fruit du Dragon, Thanh Long, Pitaya
Ce fruit délicieux, ressemblant au fruit du cactus (figue de Barbarie) pousse sur une plante qui grimpe sur les troncs d’arbre et appartient à l’espèce Hylocereus undatus : c’est un cactus grimpant cependant ses racines sont dans le sol d’où elles tirent leur nourriture. Cette plante grimpante qui ressemble étrangement aux vignes vierges est originaire du Mexique. On la retrouve en Amérique centrale mais aussi au Vietnam, notamment dans le sud, entre Saïgon et Min No, dans toute l’Asie du Sud-Est (Malaisie, Taïwan) ainsi que sur la côte sud-est de la Chine.
La texture de sa chair et la présence de petits pépins noirs nous rappellent celle du kiwi. Cependant sa chair a une saveur douce et délicate, plus doux et moins acide que le kiwi. Ce fruit exotique peut se présenter sous trois sortes et couleurs différentes :
–        l’Hylocereus undatus à pulpe blanche et à peau rose
–        l’hylocereus polyrhisus à pulpe rouge et à peau rose
–        le Selenicereus megalanthus à pulpe blanche et à peau jaune
Le pitaya jaune est plus sucré quand on le compare au rouge ou au blanc.
Considérons maintenant ce que peut nous apporter ce fruit en plus de son goût qui en fait un dessert savoureux. Il est riche en antioxydants et bétacyanine. Les graines présentes dans la pulpe, de la taille de graines de sésame, lui donne un effet laxatif. Il peut d’autre part favoriser la prévention de la goutte en aidant à réduire l’acide urique dans le sang, Étrangement, sa morphologie externe nous rappelle celle d’un cœur : y aurait-il une corrélation entre la morphologie externe d’un fruit et ses effets bénéfiques?
Peut-être à cause de son contenu riche en antioxydants et en bétacyanine.
Les bétacyanines sont des pigments azotés qu’on retrouve dans les plantes de la famille des Chenopodiaceae comme la betterave , le radis… Comme nous l’avons vu, les bétacyanines se retrouvent aussi dans certaines cactacées. Le rôle des bétacyanines est de tonifier le système immunitaire et de purifier le sang. La bétacyanine, aussi connue sous le nom de bétalaïne est le pigment rougeâtre responsable de la couleur de la peau des radis.. Elle est aussi reconnue pour ses propriétés anti-inflammatoire en neutralisant les radicaux libres; elle va prévenir la réaction anti-inflammatoire responsable de l’arthrite. D’autre part, on sait aussi que les bétalaïnes semblent jouer un rôle dans la prévention des maladies cardio-vasculaires en favorisant l’élimination de l’homocystéine, substance dont la hausse de la concentration sanguine va augmenter les risques de maladies cardio-vasculaires.
Finalement, cela me fait «chaud au cœur» de conclure que le fruit du dragon est merveilleux à voir, délicieux à manger et très bon pour la santé.
